การระบุความหนาของชั้นเคลือบ หรือ ชั้นของสารที่เตรียมได้บนวัสดุรองรับ หรือ แผ่นฐาน เพื่อระบุ หรือ แยกแยะว่าชั้นเคลือบใด เป็นฟิล์มบางหรือไม่นั้น ทำได้ค่อนข้างยาก

อย่าไรก็ดี การระบุว่าชั้นเคลือบใดเป็นฟิล์มบาง มีผู้ให้ความเห็นไว้หลายมุมมอง ซึ่งอาจแบ่งได้เป็น 2 กลุ่มคือ

• พิจารณาจากสมบัติของชั้นเคลือบที่สนใจ กล่าวคือ
  • ถ้าใช้สมบัติเชิงผิวของชั้นเคลือบ จะเรียกชั้นเคลือบนั้นว่า ฟิล์มบาง
  • ถ้าใช้สมบัติเชิงปริมาตรของชั้นเคลือบ จะเรียกชั้นเคลือบนั้นว่า ฟิล์มหนา
• พิจารณาผลของความหนาจริงๆ ของชั้นเคลือบ
  ทั้งนี้โดยทั่วไปจะระบุไว้ว่า ไม่ควรเกิน 5 ไมครอน เนื่องจากเมื่อชั้นเคลือบมีความหนา กว่า 5 ไมครอน แรงยึดระหว่างธาตุในเนื้อของชั้นเคลือบจะมีค่ามากกว่า แรงยึดระหว่างชั้นเคลือบกับวัสดุรองรับ ทำให้ชั้นเคลือบ หรือ ฟิล์มบางนั้นเกิดการแตก หรือ หลุดลอก ออกจาก วัสดุรองรับ

จากรายละเอียดข้างต้นจะเห็นว่า การระบุว่า ฟิล์มบาง ควรมีความหนาเท่าไรนั้น จึงเป็นเรื่องค่อนข้างยาก.